We wrap up our #HerBus series — but not the larger conversation — with this sweet reflection by Nada on her time in and with the bus. Nada’s story raises the question of what we can do to stop the pressures of routine and urbanism from forcing us to become ‘mismatched’ with public transport in Lebanon today.
Is the car our only alternative? Can transport infrastructure learn to grow and adapt to our needs, as much as we learn to grow and adapt to its rhythms and logics?
* * *
…رحلتي مع الباص دامت ثلاث سنوات متتالية من ايام الجامعة و اكملت الى ايام العمل
.كان للباص فضل اذ كان الوسيلة النقل الاكثر امانة من غيرها
.كان طريق الباص مناسبا جدا اذ من بيتي الى طريق خمس دقائق سيرا على الاقدام و حتى من العمل
نشأت مع الاعوام صلة مع بعض شوفير الباص ..اذ ان هناك من صار معتبرا نفسه ملتزما معي كالتاكسي و كان ينتظرني حتى اطل من المفرق عند ساعة السابعة و كذلك بطريق العودة لا ينطلق بدوني
و لا انسى المعاملة اللطيفة من البعض معتبريني كأني ابنة لهم حتى ان مكان جلوسي كان محجوزا مسبقا
و في شهر الورود و الغارينيا كان يستذكرني بوردة مع كل صباح فينعش نهاري .. و ما اجمل الصباح مع ورد يفوح منها العطر الذكي فتتفأول بنهارك
لا تعتاد فقط على سائق الباص كذلك على الاشخاص فابدأ تدريجيا ان تكتسب صداقات و تترافق معهم و تلتقي بهم فتكون الصبحية و يمر الوقت و تنسى العجقة داخل الباص و خارجه
.فيصبحوا رفاق الدرب و يتفقدونك و يحجزون لك المكان ان نسي السائق
حتى انه في بعض الاحيان تتطور الرفقة الى صداقة ثم الى تقارب و احباء
و الجميل هو ان بعض السائقين لديهم حس راقي في الموسيقى فيروزيات صباحا و وديع صافي و صباح و حتى الاجنبي فهو يهذب أذاننا بدل زمامير العجقة و مع غياب الرفيق
و لكن مع مرور الوقت و لان العمل متعب و تقضي اوقات اضافية لاسف لا تعود تجد الباص من بعد ساعة معينة و لان اصبح دوام العمل متأخر و لأن الوقوف بالليل في الشارع ليس آمن خاصة كفتاة بدأت ابحث عن بديل و بما ان التاكسي ليس آمنا ايضا فالحل كان ان اشتري سيارة
هذا الحل بات الافضل من عدة نواح كفتاة و لتريح الاهل من الهم
افتقد كثير من الاحيان الى الباص و خاصة بهذا البلد و عجقة السير و قلة المواقف و لكن متطلبات و ظروف و عدم تجهيز البنة التحتية للباص تجعلك تتخذ البديل
My journey with the bus lasted three years, from my university days to my days of employment…
I preferred the bus because it was the safest mode of transport.
The bus route was very convenient, as it only took me 5 minutes to walk to it from my home, and it was close to my workplace as well.
Over the years, a connection was formed with the bus driver.. Some of them even began to regard themselves as obligated to me, like a taxi, waiting for me until I emerged from the side road at 7 AM, and not leaving without me on the way back.
And I cannot forget the kindness of those drivers who saw me as a daughter, going as far as reserving my seat for me.
And in the months of roses and gardenias, I would be greeted with a flower every morning, energizing my day.. and how beautiful is the morning when the fragrance of a rose fills the air, brightening up your day..?
You don’t only get used to a bus driver; you also get used to other people, and begin to gradually make friends who you accompany and meet for a morning chat [sob7iyeh] that passes the time and helps you forget the crowdedness both inside and outside the bus.
So they become your companions, and they ask about you when you’re not there, and they keep a seat for you if the driver forgets.
In fact, sometimes this companionship develops into friendship, then greater intimacy, then love.
And what’s nice is that some of the bus drivers have a sophisticated taste in music, playing Fayrouz in the morning, and Wadih Al-Safi and Sabah, and even foreign music as he refines our ears so that we do not listen to the honking of traffic, or to substitute for a missing friend.
But as time passes and work becomes more tiring and you begin to work overtime, you unfortunately start to miss the bus after a certain hour, and as you work even later, waiting on the street at night becomes unsafe, especially as a young woman. So I began to look for an alternative, and because the taxi isn’t safe either, the solution was to buy a car.
This was the best solution from different perspectives for a woman, and to give my parents peace of mind.
I miss the bus from time to time, especially in this country, with its traffic jams and dearth of parking spots, but duties and circumstances and the lack of public transport infrastructure forces you to choose the alternative.
* * *
Photos by Megan Barlow, taken during our Bus Map Photo Action last summer. English translation by BMP.
